USA (1926-1987)

Nació en Nueva York en 1926. Estudió música y piano varios profesores desde muy joven, antes de convertirse en alumno de Stefan Wolpe tras graduarse en el instituto en 1944. Aunque Feldman dominaba la atonalidad, ambos pasaban gran parte del tiempo juntos simplemente discutiendo sobre música, y a Feldman le costaba encontrar su propia voz artística a la hora de componer.

La trayectoria artística de Feldman tomó forma en 1949, cuando conoció al compositor John Cage, lo que supuso el inicio de una colaboración artística que duraría toda su vida y que resultó de vital importancia para la música estadounidense de la década de 1950. Cage desempeñó un papel fundamental a la hora de animar a Feldman a confiar en sus instintos, lo que dio lugar a composiciones totalmente intuitivas. A partir de entonces, Feldman nunca trabajó con ningún sistema que nadie haya podido identificar, sino que creaba momento a momento, pasando de un sonido a otro. Durante esta etapa fundamental de su carrera musical, entre sus amigos de la década de los 50 en Nueva York se encontraban los compositores Earle Brown y Christian Wolff; los pintores Mark Rothko, Philip Guston, Franz Kline, Jackson Pollock y Robert Rauschenberg; y el pianista David Tudor.

Los pintores, en particular, influyeron en Feldman para que buscara su «mundo sonoro físico», uno que fuera más inmediato y directo que lo que había existido hasta entonces. Se dice que su uso de la repetición de elementos individuales crea un vasto campo de colores y texturas resplandecientes. Rechazó la notación estándar, lo que le llevó a experimentar con la notación gráfica; «Projection 2» fue una de sus primeras partituras en las que utilizó este sistema altamente visual. En estas partituras, los intérpretes tienen cierta influencia en la estructura general, ya que seleccionan sus notas dentro de un registro y un tiempo determinados. Esto dio lugar a una serie de obras innovadoras, a menudo consideradas polémicas por su inaccesibilidad para el público en general. Sin embargo, Feldman no estaba satisfecho con el grado de improvisación y libertad que se concedía al intérprete, por lo que volvió a formas de notación más precisas. Fue en esta época cuando, según muchos, creó sus piezas más «visuales», entre las que se incluyen Rothko Chapel, Why Patterns? y For Philip Guston.

Tras rechazar parcialmente el uso de la notación gráfica y la música aleatoria, sus obras de finales de los años 70 y 80 se hicieron más largas: la duración de sus composiciones se amplió hasta tal punto que le permitió centrarse en el paso del tiempo y en el movimiento de bloques sonoros a través del espacio musical. La envergadura de estas obras permitió a Feldman ejercer control sobre la pieza que componía. Nueve de las composiciones en un solo movimiento de Feldman duran más de una hora y media cada una. Su Cuarteto de cuerda n.º 2, que rara vez se interpreta, puede durar hasta seis horas, sin descanso para los intérpretes.

En 1973, la Universidad de Nueva York en Buffalo le pidió a Feldman que ocupara la cátedra «Edgard Varèse», cargo que desempeñó hasta el final de sus días. En jun , Morton Feldman se casó con la compositora Barbara Monk. El 3 de septiembre de 1987 falleció en su domicilio de Buffalo a los 61 años.